Sports Success Story: सोडा बेचने वाले लड़के से ‘ब्लैक बक’ तक का सफर – आई.एम. विजयन की प्रेरणादायक कहानी

कुछ कहानियां ऐसी होती हैं जो सिर्फ प्रेरणा नहीं देतीं, बल्कि इंसान के हौसले की परिभाषा ही बदल देती हैं। केरल के त्रिशूर शहर की गलियों से निकले एक ऐसे ही लड़के की कहानी है, जो स्टेडियम के बाहर सोडा की बोतलें बेचता था और एक दिन उसी मैदान पर देश का सबसे खतरनाक स्ट्राइकर बनकर उतरा। आई.एम. विजयन, जिन्हें प्यार से ‘ब्लैक बक’ (काला हिरण) कहा जाता है, भारतीय फुटबॉल के इतिहास के सबसे महान खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। उनकी जिंदगी इस बात का जीता-जागता सबूत है कि गरीबी प्रतिभा को दबा तो सकती है, लेकिन मिटा नहीं सकती।

गरीबी में बीता बचपन

25 अप्रैल 1969 को केरल के त्रिशूर शहर में एक बेहद गरीब परिवार में जन्मे इनिवालाप्पिल मणि विजयन का बचपन किसी सपने जैसा नहीं, बल्कि रोज़ की जद्दोजहद जैसा था। घर की आर्थिक हालत इतनी खराब थी कि छोटे से विजयन को पढ़ाई के साथ-साथ परिवार का पेट पालने की जिम्मेदारी भी उठानी पड़ी। वे त्रिशूर म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन स्टेडियम के बाहर सोडा की बोतलें बेचते थे, और हर बोतल पर उन्हें सिर्फ दस पैसे मिलते थे। इसी स्टेडियम के बाहर खड़े होकर वे अंदर चल रहे फुटबॉल मैचों को दूर से देखते थे, और मन ही मन सोचते थे कि काश एक दिन वे भी इस हरी घास पर दौड़ सकें। पढ़ाई में वे कोई खास होशियार छात्र नहीं थे, लेकिन फुटबॉल ने उन्हें वह सुकून दिया जो किताबों में कभी नहीं मिला।

गरीबी ने विजयन से उनका बचपन तो छीन लिया था, लेकिन उनके अंदर के खिलाड़ी को नहीं मार सकी। सोडा बेचने से जो थोड़े-बहुत पैसे मिलते थे, उनसे वे घर का खर्च चलाते और बचे समय में गलियों और मैदानों में फुटबॉल खेलते। धीरे-धीरे वे इलाके के ‘सेवेंस फुटबॉल’ टूर्नामेंटों के स्टार बन गए, जहां उन्हें हर मैच के चालीस से पचास रुपये मिलते थे। उस दौर में यह रकम उनके परिवार के लिए बड़ी राहत थी। मोहल्ले के लोग उनकी फुर्ती और गोल करने की कला के दीवाने होने लगे थे, और हर कोई कहता था कि यह लड़का एक दिन बहुत आगे जाएगा। लेकिन उस समय शायद खुद विजयन को भी अंदाजा नहीं था कि किस्मत उनके लिए कितना बड़ा दरवाजा खोलने वाली है।

सपने को मिला पहला मौका

विजयन की जिंदगी का सबसे बड़ा मोड़ तब आया जब केरल के तत्कालीन डीजीपी एम.के. जोसेफ की नजर इस किशोर खिलाड़ी पर पड़ी। विजयन की तेज रफ्तार, दमदार शारीरिक क्षमता और गोल करने की भूख ने जोसेफ को इतना प्रभावित किया कि उन्होंने महज सत्रह साल की उम्र में विजयन को केरल पुलिस फुटबॉल क्लब में शामिल करवा दिया। यह वह पल था जब सोडा बेचने वाले लड़के के हाथ में पहली बार पेशेवर फुटबॉल की असली गेंद आई। केरल पुलिस की नौकरी ने उन्हें न सिर्फ एक स्थिर आय दी, बल्कि एक ऐसा मंच भी दिया जहां वे अपनी प्रतिभा को निखार सकते थे। 1987 में क्विलन नेशनल्स में उनके शानदार प्रदर्शन ने पूरे देश के फुटबॉल जगत का ध्यान खींच लिया।

केरल पुलिस के लिए खेलते हुए विजयन ने अपनी आक्रामक खेल शैली से जल्द ही सबका दिल जीत लिया। वे मैदान पर इतनी तेजी से दौड़ते थे कि विरोधी डिफेंडर उन्हें पकड़ ही नहीं पाते थे, और इसी फुर्ती के कारण उन्हें ‘ब्लैक बक’ का नाम मिला। 1989 में उन्हें भारतीय राष्ट्रीय टीम में जगह मिली, और यहीं से एक महान अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत हुई। केरल पुलिस के बाद वे मोहन बागान, जेसीटी मिल्स फगवाड़ा, एफसी कोचीन, ईस्ट बंगाल और चर्चिल ब्रदर्स जैसे बड़े क्लबों के लिए खेले। एक समय ऐसा भी आया जब वे देश के सबसे ज्यादा पैसे पाने वाले फुटबॉलर बन गए, वही लड़का जो कभी दस पैसे की सोडा बोतल बेचता था।

संघर्ष के दिन कभी नहीं भूले

सफलता की सीढ़ियां चढ़ते हुए भी विजयन के रास्ते में मुश्किलें कम नहीं आईं। जब वे केरल छोड़कर कोलकाता के मोहन बागान में खेलने गए, तो केरल के फुटबॉल प्रेमी उनसे नाराज हो गए और उन्हें ‘गद्दार’ तक कहा गया। अपने ही लोगों की नाराजगी झेलना किसी भी खिलाड़ी के लिए आसान नहीं होता, लेकिन विजयन ने मैदान पर अपने खेल से जवाब दिया और जल्द ही बंगाल के दर्शकों के चहेते ‘बिजोयन दा’ बन गए। बाद में जब वे केरल लौटे, तो वही लोग उन्हें सिर-आंखों पर बिठाने लगे। इस अनुभव ने उन्हें सिखाया कि आलोचना से घबराने के बजाय अपने काम पर ध्यान देना ही सबसे बड़ा जवाब होता है।

एक और बड़ा संघर्ष था संसाधनों और सुविधाओं की कमी का। उस दौर में भारतीय फुटबॉलरों को आज जैसी ट्रेनिंग सुविधाएं, डाइट प्लान या स्पोर्ट्स साइंस का सहारा नहीं मिलता था। विजयन ने अपनी फिटनेस और फॉर्म को सिर्फ कड़ी मेहनत और अनुशासन के दम पर बनाए रखा। चोटों और थकान के बावजूद वे हर मैच में पूरी जान लगाकर खेलते थे। उन्होंने कभी शिकायत नहीं की कि उन्हें यूरोप के खिलाड़ियों जैसी सुविधाएं नहीं मिलीं, बल्कि जो मिला उसी में सर्वश्रेष्ठ बनने की ठानी। यही सोच उन्हें बाकी खिलाड़ियों से अलग करती थी और यही कारण है कि वे डेढ़ दशक से ज्यादा समय तक शीर्ष स्तर पर बने रहे।

सफलता की रणनीति

विजयन की सफलता कोई इत्तेफाक नहीं थी, बल्कि उसके पीछे एक स्पष्ट सोच और रोज की मेहनत थी। उन्होंने अपने खेल के हर पहलू को निखारने पर ध्यान दिया और कभी भी अपनी प्रतिभा पर घमंड नहीं किया। आइए जानते हैं उनकी कामयाबी के वो सूत्र जो आज के युवाओं के लिए भी उतने ही काम के हैं।

अवसर को दोनों हाथों से पकड़ना

विजयन मानते थे कि जिंदगी में मौके सबको मिलते हैं, फर्क सिर्फ इतना है कि कौन उसे पहचानता है और कौन गंवा देता है। जब डीजीपी एम.के. जोसेफ ने उन्हें केरल पुलिस में मौका दिया, तो विजयन ने उस एक मौके को अपनी जिंदगी का टर्निंग पॉइंट बना दिया। उन्होंने दिन-रात मेहनत की और साबित कर दिया कि उन पर लगाया गया भरोसा गलत नहीं था। उनकी यही आदत हर मैच में दिखती थी, वे गोल का कोई भी मौका हाथ से जाने नहीं देते थे। युवाओं को उनसे सीखना चाहिए कि जब दरवाजा खुले तो पूरी ताकत से अंदर घुस जाओ, क्योंकि दूसरा मौका कब मिलेगा, कोई नहीं जानता।

अपनी ताकत को पहचानना

विजयन की सबसे बड़ी ताकत उनकी रफ्तार और गोल करने की सहज कला थी। उन्होंने कभी किसी और जैसा बनने की कोशिश नहीं की, बल्कि अपनी स्वाभाविक शैली को ही इतना निखारा कि वह उनकी पहचान बन गई। मैदान पर उनकी दौड़ देखकर लगता था जैसे कोई हिरण घास पर दौड़ रहा हो, और यही वजह थी कि उन्हें ‘ब्लैक बक’ कहा गया। उन्होंने अपनी कमजोरियों पर भी काम किया, लेकिन अपनी ताकत को कभी नजरअंदाज नहीं किया। हर युवा खिलाड़ी को अपने अंदर की उस खास खूबी को पहचानना चाहिए जो उसे भीड़ से अलग करती है, और फिर उसी को अपनी सबसे बड़ी हथियार बनाना चाहिए।

टीम के लिए खेलना

भाईचुंग भूटिया के साथ विजयन की जोड़ी एशिया की सबसे खतरनाक आक्रामक जोड़ियों में गिनी जाती थी। दोनों के बीच मैदान पर जो समझ थी, वह सालों के साथ-साथ और गहरी होती गई। विजयन सिर्फ खुद गोल करने के बारे में नहीं सोचते थे, बल्कि साथी खिलाड़ियों के लिए मौके बनाना भी उनकी खेल शैली का हिस्सा था। उन्होंने 2000 से 2004 तक भारतीय टीम की कप्तानी की और एक सच्चे लीडर की तरह टीम को एकजुट रखा। उनकी यह खूबी बताती है कि व्यक्तिगत प्रतिभा तभी चमकती है जब वह टीम की सफलता में बदल जाए।

सफलता का वह ऐतिहासिक पल

विजयन के करियर का सबसे यादगार लम्हा 1999 के सैफ खेलों में भूटान के खिलाफ आया, जब उन्होंने किक-ऑफ के महज 12 सेकंड बाद गोल दाग दिया। यह गोल आज भी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल इतिहास के सबसे तेज गोलों में गिना जाता है और भारत ने वह टूर्नामेंट जीता भी था। इसके अलावा उन्होंने 1996-97 में जेसीटी को पहली नेशनल फुटबॉल लीग का खिताब दिलाया और 2003 के एफ्रो-एशियन खेलों में चार गोल करके टॉप स्कोरर बने, जिसके बाद उन्होंने शानदार अंदाज में संन्यास लिया। अपने करियर में उन्होंने भारत के लिए 70 से ज्यादा अंतरराष्ट्रीय मैच खेले और 29 से ज्यादा गोल किए। 1993, 1997 और 1999 में उन्हें एआईएफएफ प्लेयर ऑफ द ईयर चुना गया, 2003 में अर्जुन पुरस्कार मिला और बाद में पद्म श्री से भी सम्मानित किया गया। संन्यास के बाद उन्होंने अपने गृहनगर त्रिशूर में फुटबॉल अकादमी खोली ताकि गरीब बच्चों को वह मौका मिल सके जो कभी उन्हें किस्मत से मिला था।

युवाओं के लिए संदेश

आई.एम. विजयन की कहानी हर उस युवा के लिए है जो गरीबी या हालात को अपनी हार की वजह मान बैठा है। वे कहते हैं कि अगर उस दौर में आईएसएल जैसी लीग होती, तो शायद वे और भी बड़े खिलाड़ी बनते, लेकिन उन्हें कोई अफसोस नहीं है क्योंकि उन्होंने जो पाया वह मेहनत से पाया। उनका मानना है कि सुविधाएं सफलता की गारंटी नहीं देतीं, बल्कि जुनून और अनुशासन ही असली पूंजी होते हैं। जो बच्चा आज गली में नंगे पैर फुटबॉल खेल रहा है, वह कल देश का सितारा बन सकता है, बस उसे सही दिशा और एक मौके की जरूरत है। विजयन ने अपनी अकादमी के जरिए यही कोशिश की है कि कोई प्रतिभा सिर्फ पैसे की कमी के कारण दम न तोड़ दे।

निष्कर्ष

सोडा की बोतल बेचने वाले लड़के से भारतीय फुटबॉल के ‘ब्लैक बक’ तक का विजयन का सफर सिर्फ एक खिलाड़ी की कहानी नहीं, बल्कि हौसले की मिसाल है। उन्होंने साबित किया कि जन्म की गरीबी मंजिल तय नहीं करती, मंजिल तय करती है इंसान की मेहनत और हिम्मत। आज जब भारतीय फुटबॉल नई ऊंचाइयों की ओर बढ़ रहा है, तो विजयन जैसे दिग्गजों की कहानियां आने वाली पीढ़ियों के लिए मशाल का काम करती हैं। उनकी जिंदगी हमें सिखाती है कि मैदान चाहे फुटबॉल का हो या जिंदगी का, जीतता वही है जो आखिरी सीटी तक लड़ता है।